In de Britse metropool zijn ze op dit moment druk bezig met het graven van tunnels voor de Crossrail-lijn.

Deze nieuwe spoorlijn loopt dwars door de stad en moet aansluiten op de bestaande metrolijnen en treinlijnen van Londen. Tijdens de werkzaamheden kwamen onlangs onverwachte archeologische vondsten naar boven.

Londen kent een lange begraven geschiedenis. Daar kun je al wat van opsnuiven in The London Dungeon, maar je hoeft niet altijd een museum in te gaan om het bewijs van een eeuwenoude geschiedenis te krijgen. Er wordt hard gewerkt aan een nieuwe spoorlijn in Londen, de Crossrail-lijn, middels het graven van tunnels. Onlangs kwamen er onverwachts oude schatten van Londen aan het licht. Uiteenlopende belangrijke archeologische opgravingen werden er namelijk gevonden. In de drukke zakenwijk van de Britse hoofdstad stuiten archeologen onder andere op een gedeelte van een Romeinse weg, diverse gouden sieraden, tweeduizend jaar oude hoefijzers en botten van vervlogen Londenaren. Klaarblijkelijk was dit vroeger ook al een druk verkeerspunt in de Romeinse tijd. Boeren brachten hun oogst via deze weg naar het centrum, dat destijds nog Londinium heette.

Historie onder je voeten in Londen

En dat was niet de enige plek waar honderd jaar oude menselijke gebeenten werden gevonden. Bij het trein- en metrostation Liverpool Street werden er onvoorziens heel veel botten en schedels gevonden in een kuil. Bij nader onderzoek bleek dat precies onder het metrostation een 16e eeuwse begraafplaats ligt waar meer dan 20.000 mensen begraven liggen.

Zonder dat de vele passagiers het door hebben, lopen ze dus rond boven Bedlam, een van de drukte kerkhoven ooit van Londen. De grafstenen werden honderden jaren terug gebruikt als funderingsmateriaal. Na de Romeinse tijd zijn er nieuwe lagen grond ontstaan, waardoor het huidige straatniveau nu circa zes meter hoger ligt. Dit is ook goed te zien in Rome en de Romeinse opgravingen die een heel stuk lager liggen. Niet alleen in Rome, maar ook in Londen ligt dus heel wat historie onder de hedendaagse bodem. Wie weet wat jij nog tegenkomt tijdens je stedentrip Londen!

Crossrail-lijn een van Britse grootste projecten

 Nu de werkzaamheden van de Crossrail in volle gang zijn, hebben archeologen de kans om eeuwen terug te graven. Archeologen claimen zelfs dat de vondsten terug gaan naar de prehistorie, na de vondst van vuurstenen en kleine messen. En dat is een zeldzaamheid, want normaliter kunnen archeologen niet aan het werk middenin de stad en helemaal niet in de meest drukke wijken. En dat kan nu allemaal wel dankzij de aanleg van de nieuwe spoorlijn. Het is een van de grootste Engelse trajecten ooit, want de aanleg van het nieuwe spoor meet totaal bijna 120 kilometer, kost miljarden en loopt onder de oudste en drukste wijken van de Londense hoofdstad door. Zo’n 21 kilometer van de lijn komt ondergronds te liggen en de hele spoorlijn moet in 2019 gereed zijn.